我們看過了蘋果公司在 2013 年的購物清單後，接下來當然要看看 Google 的了，從清冊中來看，Google 的併購數雖然比不上 Yahoo，不過卻硬是超過了蘋果，根據統計，今年 Google 一共披露了 18 起收購案，其中當然最讓大家震驚的就是年末對 8 起機器人公司的全盤抄家，相比於蘋果，Google 更加注重對其本身移動端之外的業務補充。
機器人（8 起收購）：
Schaft，12月份，金額未知：這間日本公司生產的類人形機器人有着「結實的肌肉」，歸功於他們先進的雙足機器人控制算法， 以及特殊的馬達。這些機器人走起路來可以更加輕便，也可以抵抗更大的阻力。Schaft 在 DARPA 挑戰賽上獲得最高分，在爬梯、廢墟行走、開門和移除障礙物上的比賽環節上表現出色。
Industrial Perception，12月份，金額未知：從去年春年開始從 Willow Garage 獨立出來的公司。他們所研究的 3D 識別能力無疑會是下一代機器人所需具備的感知能力，彌補只有二維能力的工業機器人的不足。Kinect 的出現讓低成本的機器人 3D 識別成爲了可能，並建立了新的標準。IPI 則採用了近似的 IR 技術，並在軟件層面上針對工業使用場景進行了優化，使速度、穩健性和安全性都可與工業環境下的需求相匹配。
Redwood Robotics，12月份，金額未知：Redwood Robotics 主要生產機械臂，他們的目標是用新一代的機械臂去打開個人以及服務型機器人市場，產出便宜、易於編程且能安全和人協同的機器人。
Meka Robotics，12月份，金額未知：一間致力於打造可以在日常環境中和人類協同工作的機器人公司。在和人類交互時，他們的機器人的安全性高於其它公司，因爲他們降低了自家機器人的強度並使其更可控。
Holomni，12月份，金額未知：八樁機器人收購案中最爲神祕的一家公司。通過其僅存的官網快照可以看到它對自己的描述：HolomniCreators of high-tech wheels for omnidirectional motion，即生產可以全向運動的高科技輪子。Roboticbusinessreview 在其報道中稱，Holomni 的輪子看上去很像是一種允許高精度、360 度移動的輪子，並且其輪子的操控也是以軟件的方式進行的。
Bot & Dolly，12月份，金額未知：一間設計和工程工作室，在自動化以及電影拍攝上見長。其技術核心是一個軟硬體結合的平臺 BD Move，這個平臺可以通過程序實現對其六軸機器人的實時精準控制，同時可以基於這個平臺開發出更有意思的機器人來完成創意工作。他們正是基於這個平臺開發出了 IRIS，Nexus 發佈時的宣傳影片就是用 IRIS 拍攝的，而今年的大片 Gravity 的拍攝也有他們的機械手的參與。
Autofuss，12月份，金額未知：坐落在鄰近舊金山 Potero 山丘邊緣地段的機器人工作室，與其姐妹公司 Bot & Dolly 在一起辦公。
Boston Dynamics，12月份，金額未知：其大狗機器人一直名聲在外，可在野外極端惡劣的情況環境下運送物資，儘管外表粗獷，卻能快速移動並應對不可預見性。其機器豹子保持着最快有足機器人的記錄，最高時速可達 29 英里（快過百米世界記錄保持人閃電博爾特 Bolt），哪怕在冰面上被踢上一腳大狗也能設法維持平衡。其 2 足機器人同樣也能避開障礙。
Android（4起收購）：
Waze，6月份，9.66億美元：以色列衆包地圖導航服務公司，這場併購將會把 Google 在地圖領域內掌握的大量技術和數據與 Waze 的駕駛者和編圖者社區緊密聯繫起來，Waze 的核心資產對於 Google 繼繪製互聯網地圖之後的下一個宏偉目標——繪製人類活動地圖至關重要。
Bump，9月份，3000-6000萬美元：該公司曾推出四款產品：最知名的名片 (和照片) 的交換應用 Bump、支付應用 Bump Pay、一款五子棋小遊戲 Bump Game(這個遊戲應用算是給開發者的示例，利用 Bump API 來實現遊戲中的配對，並非核心產品)、還有照片共享應用 Flock。其中 Bump 和 Flock 在收購後會繼續維持，也會推出更新。
Flutter，10月份，金額未知：手勢識別技術公司，Flutter 目前只發佈了一款產品：一款 Mac 上的手勢識別應用。這款應用能通過設備內置的網絡攝像頭來識別你的手勢，進而來控制音樂和電影的播放。
FlexyCore，10月份，2300萬美元：法國公司 Flexycore 成立於 2006 年，創始人是 Gilbert Cabillic，是一家應用優化解決方案提供商，其關注重點是移動市場，在 Android 界佔據顯著位置。
搜索 & 個人助理（2 起收購）：
Behavio，4月份，金額未知：Behavio 曾在去年的 SXSW 大會露面，當時獲得了 Knight Foundation 35.5 萬美元的投資，他們開發的技術可以將 Android 手機變成數據收集「感應器」。
Wavii，4月份，3000萬美元：一家自然語言處理公司，Google 也可以將 Wavii 的技術整合到 Google Now 中，但是 Wavii 的團隊成員在被收購後會加入 Google 的 Knowledge Graph 分部，幫助 Google 更好的結構化信息。Wavii 在神經語言學和消歧技術上的積累也可以在很多方面幫到 Google，比如 Google News 和 Google Glass。
電子商務 & 雲端運算（2 起收購）：
Channel Intelligence，2月份，1.25億美元：CI 是一家 1999 年就已成立、專注於產品電子商務的技術供應商，希望幫助品牌簡化顧客線上購物的體驗。它活躍於全球 31 個國家，服務的公司包括 Target，Philips，HP，Best Buy 等，同時它也是 Google Shopping 多年的合作伙伴，爲 Google Shopping 提供產品數據和產品信息的優化，幫助商家實現銷售最大化。
Talaria，3月份，金額未知：Talaria 團隊所開發的先進技術，能幫助用戶更高效地建立和運行網站，能讓開發者「無需修改一行程式碼，用更少的資源，應付更多的用戶」，是 Google Cloud Platforms 的重要補充。
Google X 實驗室（2 起收購）：
DNNresearch，3月份，金額未知：Geoffrey Hinton 教授去年創辦了 DNNresearch，公司至今只有 3 個人，另外兩人都是 Hinton 教授的學生。Hinton 主要專研類神經網絡，在世界範圍內都享有很高的名氣，他的學識可被應用在計算機語音識別、言語理解及計算機視覺等智能領域，這恰恰是 Google 目前正在攻克的課題。Google 此前曾向 Hinton 教授的實驗室提供 60 萬美元科研資金。
Makani Power，5月份，金額未知：發明瞭高空風箏式發電機 Airborne Wind Turbines（AWT）的清潔能源公司，當高空中風速達標時，這個「風箏」 就會受繩索牽引着放飛到空中，收集轉化的能量通過繩索傳回基站。
它與常規的固定式風力發電機相比： 1). 在同等效率下可節省一半成本 2). 節省 90% 的耗材 3). 可在高空獲取到更穩定的風能
可以看出 Google 除了在 Waze 身上花了近 10 億美元的鉅款，其他智能領域的收購基本都沒有披露具體信息。雖然今年 Google 收購的幾家機器人公司涵蓋的領域不同，從 computer vision、到 humanoid design 到 high-precision automation 等不同領域，但他們卻有一個普遍的共性：即全部爲軟件密集型的機器人公司（software-intensive）。
Willow Garage 創始人 Scott Hassan（曾是 Google 的早期架構師，幫助 Page 寫出 Google 搜索引擎前身的代碼）在一次採訪中稱：「Robotics is really a software problem. It’s not a hardware problem.」對於下一代機器人來說，軟件問題要比硬件問題更爲重要，再加上 Andy Rubin 自己對機器人未來的理解力，Google 應該是慎重考慮後纔會如此地在這個領域花大血本。但效果如何，我們也得等 Rubin 後續的動作了，但至少在 2014 應該不會有太大表現，畢竟這不是移動端生產手機那麼簡單。
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發表於 2014-1-3 11:51:02
